Род. и умер в М.
Философ, прикладн. математик, д. т. н. (1964), проф. (1970), поч. ак. РАЕН (1996). Отец – проф. МУ, этнограф; умер в тюрьме в 1938. Мать – врач-хирург; погибла во время эпидемии сыпного тифа в годы Гражд. войны. Учился в «опытно-показательной» шк. проф. А.П.Нечаева, затем окончил хим. спецкурсы, размещавшиеся в быв. гимн. им. И. и А. Медведниковых. В 1929–31 – студент мат. отд-я физ.-мат. ф-та МУ, кот. не окончил из-за конфликта с комсомол. орг-цией. До осени 1936 занимался науч. работой в обл. эксперим. и теоретич. физики. В том же г. арестован, приговорен к 5 г. ИТЛ на Колыме; в 1943 условно освобожден; в 1949 повторно арестован и отправлен в «вечную» ссылку в Казахстан. В 1955 вернулся в М. и поступил на работу в ВИНИТИ АН. Реабилитирован в 1960. В 1957 защитил канд. дисс. во ВНИИ метрологии им. Д.И.Менделеева. Там же в 1963 защитил докт. дисс. «Метрологические аспекты химической кибернетики». В 1959 создал лаб. мат. методов исследования в Гос. ин-те редких металлов. В 1965 принят на работу зам. зав. лаб. стат. методов МУ, руководимой А.Н.Колмогоровым. В 1975 – зав. лаб. мат. теории эксперимента на биол. ф-те МУ. В
С именем Н. связано создание и развитие нескольких новых науч. направлений, таких как метрология анализа вещества, хим. кибернетика, мат. теория эксперимента, наукометрия. Широко известен в нашей стране и за рубежом работами по моделированию сложных систем и трактовкой науки как информац. системы. Разработал филос. концепцию, кот. назвал «вероятностной герменевтикой». В ней раскрывается целостное видение мира, человека, эволюц. процесса, языка, сознания и культуры с позиций вероятностно-ориентир. понимания. Н. соотносил свой подход не только с филос. традициями Запада и Востока, но и с рядом концепций совр. психологии – глубинной (К.Юнг), трансперсональной (С.Гроф), гуманистической (А.Маслоу). Создал оригинал. синтез филос. знания, объединяющий рациональное и иррациональное, разум и откровение. Н. был убежден, что философия наших дней должна бросить вызов чрезмерн. технизации культуры и наполнить ее гуманистич. смыслами. Отмечал, что на его формирование как ученого значит. влияние оказало знакомство (еще в 1920–30-е) с идеями религиозно-филос. движения анархистов-мистиков, возглавляемого проф. А.А.Карелиным и математиком А.А.Солоновичем. Независимость мышления Н. была поддержана ак. Колмогоровым, считавшим его «ученым такого ранга, который может делать что хочет». Перу Н. принадлежит св. 300 ст. и 30 кн., многие из кот. переизданы за рубежом.
Жил в Рещиковом пер., 8; на ул. Удальцова, 4 (1966–97). Похоронен на Ваганьковском кладб.
Соч.: Применение математической статистики при анализе вещества. М., 1960; Наукометрия: Изучение науки как информационного процесса. М., 1969 (в соавт.); Теория эксперимента. М., 1971; Логические основания планирования эксперимента. М., 1981 (в соавт.); В поисках иных смыслов. М., 1993; Канатоходец. М., 1994; Реальность нереального: Вероятностная модель бессознательного. М., 1995 (совм. с Ж.А.Дрогалиной); Разбрасываю мысли. Томск; М., 2000; Искушение Святой Руси. М., 2002; Вероятностная модель языка. 3-е изд. М., 2003; Спонтанность сознания. Вероятностная теория смыслов и смысловая архитектоника личности. 2-е изд. М., 2007.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 3: М–Р. М.: Фонд «Московские энциклопедии», 2010
