Род. в Кронштадте Петергофского у. С.-Петерб. губ., умер в М.
Лит-вед, книговед, педагог, писатель, д. ф. н. (1959), з. д. н. РСФСР (1980), засл. проф. МУ (1996). Род. в семье преп. гимн. Окончил историко-лингвистич. ф-т ЛГУ (1932), аспирантуру Ин-та иск-вознания АН (1940). С 1935 преподавал в Ленингр. пед. ин-те им. М.Н.Покровского, в 1938–41 – в Курск. пед. ин-те. Одноврем. (с 1936) – м. н. с. Отд. новой рус. лит-ры в группе XVIII в. ИРЛИ. Уч-к Великой Отеч. войны, дважды был ранен. В 1946 – доц. Удмуртск. пед. ин-та. С 1947 – на филол. ф-те ЛГУ: доц., зав. каф. истории рус. журналистики (с 1949), декан (1953–54). Одноврем. – гл. ред. ленингр. отд-я изд-ва «Молодая гвардия». С 1954 – на ф-те журналистики МУ (проф. с 1961): зав. каф. истории рус. лит-ры и журналистики (1954–61), редакционно-издат. дела (1963–97), проф.-консультант (с 1984). Читал лекции по теории лит-ры, истории др.-рус. лит-ры и лит-ры XVIII в., по истории журналистики, основам редактирования и лит. редактированию. Авторитетн. специалист в деле изучения лит-ры и журналистики XVIII в. Разработал уник. курс лекций о редактор. мастерстве рус. писателей-классиков (А.С.Пушкина, М.Ю.Лермонтова, Л.Н.Толстого, А.П.Чехова). Чл. СП (1960). В числе его трудов: «Державин» (серия «ЖЗЛ». М., 1958), «Отец русской поэзии. О творчестве М.В.Ломоносова» (М., 1961), «Новиков» (серия «ЖЗЛ». М., 1968), «В глубине строки. О мастерстве читателя» (изд. 2-е, доп. М., 1975), «Поэты XVIII века: А.Кантемир, А.Сумароков, В.Майков, М.Херасков. Литературные очерки» (М., 1984) и др. Монография З. «Мысль и слово. Из наблюдений за литературной работой В.И.Ленина» (М., 1970) была удостоена Ломоносовск. пр. Автор ист. повестей «Забытая слава» (М., 1965) и «Опасный дневник» (М., 1974), ром. «Подвиг Антиоха Кантемира» (М., 1988). Ему принадлежат заметки «От рукописи к печатной странице. О мастерстве редактора» (2-е изд., перераб. и доп. М., 1982). Ред. учебно-методич. пособий для студентов-заочников ф-та журналистики «Методика редактирования» (М., 1975).
Жил на Кутузовском просп., 1/7; Мясницкой ул., 44/1. Похоронен на Миусском кладб.
Список тр.: Печатные работы профессора А.В.Западова: Библиогр. указ. / Сост. Е.Скударь. М., 1997.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
