Род. в Кировобаде Азербайдж. ССР, умер в М.
Журналист, писатель, обществ. деят. Род. в семье инженера и учительницы. Вскоре семья переехала в Тамбов, затем в М. По окончании шк. в 1967 устроился на работу в газ. «МК» и поступил на журналист. ф-т МУ. С 1972 – в «Комсомольской правде», вел страницу для подростков «Алый парус». Вперв. предложил «трудным подросткам» не нравоучения, а возможность высказаться: эта его акция так и называлась «Алло! Мы вас слышим». После службы в армии (1975–76) – спецкор в «ЛГ» (1978). Его мат-л «Лев прыгнул!» (ЛГ, 1988, 20 июля) об организ. преступности в СССР, о сращивании криминалитета и власти положил начало расследоват. журналистике в нашей стране. Наряду с этим Щ. написал несколько пьес, кот. были поставлены в разн. т-рах СССР, самая изв. – «Ловушка № 46, рост второй». По его сценарию был снят к/ф «Меня зовут Арлекино» (реж. Валерий Рыбарев, 1988). В этот период были изданы книги Щ. «Трудный подросток» (1979), «Продам старинную мебель» (1982), «Алло, мы вас слышим…» (1985). Нар. деп. СССР (1989), деп. Гос. думы от партии «Яблоко» (1995 и 1999), зам. пред. К-та по безопасности. С 1996 – перв. зам. гл. ред. «Новой газеты». Продолжал заниматься журналист. расследованиями, наиб. громкое – по делу о «Трех китах». Выпустил книги: пов.-антиутопию «Жизнь после» (1998), журналист. расследование «Рабы ГБ: ХХ век. Религия предательства» (1999), мемуары «Однажды я был…» (2000), кн. очерков «Забытая Чечня» (2003).
Умер при загадочн. обстоятельствах 3 июля 2003. Родным – двум сыновьям от разн. браков – не было выдано мед. заключение о причине смерти. Несколько раз возобновлялось и закрывалось следствие по делу об убийстве Щ. После смерти Щ. были изданы его книги «С любовью: Документальная проза. Воспоминания» (2004; 2-е изд., 2006), «Незавершенн…: Собрание журналистских расследований и впечатлений» и «Три эпохи российской журналистики» (обе – 2010).
Жил в Переделкине Моск. обл., ул. Довженко, 4. Похоронен на местн. кладб.
С 2005 в Доме журналистов ежегодно проводятся Щекочихинск. чтения.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 5: У–Я. М.: ОАО «Московские учебники», 2012
