Род. в дер. Гришино Солнечногорской волости Клинского у. Моск. губ., умер в М.
Лит-вед, критик, д. ф. н. (1999), з. р. к. РСФСР (1975), з. д. н. РФ (2001). Поч. гражданин г. Рязани (1988). Сын инженера-строителя и учительницы. С 1937 П. работал на моск. з-де «Серп и молот» (впосл. возглавлял комсомол. орг-цию з-да). Начал печататься в 1940. В 1942 он окончил Моск. вечерн. металлургич. ин-т, летом того же г. был командирован уполномоченным ЦК ВЛКСМ на Кузнецкий металлургич. комбинат. С 1942 – отв. работник, с 1944 – секр. Моск. обкома ВЛКСМ, затем работал в МГК ВЛКСМ. Окончил аспирантуру АОН (канд. дисс. о В.В.Маяковском, 1951), в 1951–53 – зам. гл. ред. Гл. редакции худож. вещания в К-те заруб. радиовещания, в 1953–70 – доц. каф. рус. яз. и лит-ры ВПШ при ЦК КПСС, с 1970 – перв. дир. изд-ва «Современник». С 1979 – на творч. работе. Чл. СП (1967). Уч-вал в подготовке собр. соч. В.В.Маяковского (в 13 т.), ряде собр. соч. С.А.Есенина. Гос. пр. РСФСР им. М.Горького (1977, за кн. «Сергей Есенин: Образ. Стихи. Эпоха»).
В 1989 в ИМЛИ была создана Есенинская группа, позже сектор по подготовке и изд. академич. полн. собр. соч. С.А.Есенина, кот. П. руководил до кон. жизни. Изд. в 7 т. (9 кн.) было осуществлено в 1995–2001. В 1995 П. стал перв. лауреатом Всерос. лит. пр. им. Сергея Есенина, учрежден. в Рязани в год 100-летия поэта.
За годы исслед. работы по есенинской проблематике П. лично выявил и вперв. опубликовал более 100 произв. и автографов поэта. По инициативе П. при СП России был организован Всерос. писат. Есенинский к-т, кот. П. и возглавил. К-том был подготовлен к печати и издан сб. «Смерть Сергея Есенина: Документы. Факты. Версии» (М., 1996). Немало усилий было приложено П. в деле установки памятника-надгробия Есенину на Ваганьковском кладб. в М. и пам-ка поэту (ск. А.А.Бичуков) на Тверском бул. Одноврем. с работой по изд. полн. собр. соч. Есенина П. задумал большую науч. программу: создание «Летописи жизни и творчества С.А.Есенина» (в 2003–08 издано 3 т. в 4 кн.; изд. продолж.), библиографии Есенина (в 5 т.), словаря яз. Есенина, словаря рифм Есенина, серии сб. «Жизнь Сергея Есенина, рассказанная его современниками». Под рук. П. коллектив приступил к выполнению этой программы еще при его жизни.
Жил на ул. Лефортовский Вал, 26 (в общежитии з-да «Серп и молот»); на Кутузовском просп., 24, затем 30/32; на Мал. Филевской ул., 62, корп. 7. Похоронен на Троекуровском кладб.
Соч.: Юность Есенина. М., 1963; Подвиг Пушкина. М., 1974; Мир художника. М., 1980; Жизнь и творчество Сергея Есенина. М., 1984; Жизнь и творчество Владимира Маяковского. М., 1987; Все мы – дети России: Раздумья критика. М., 1990.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 3: М–Р. М.: Фонд «Московские энциклопедии», 2010
