Род. в Новочеркасске Северо-Кавк. края, умер в М.
Философ, поэт, д. филос. н. (1983), проф. (1991). Сын Т.Н.Никитина (после принятия схимы – Модеста, впосл. архиеп. Смоленск. и Вяземск.), арестован. и расстрелян. в 1937. В 1952 Ч. окончил филос. ф-т МУ, в 1955 – аспирантуру по каф. истории заруб. философии. С 1955 преподавал и вел науч. работу на этой каф.: ассист., стар. преп., доц., ст. н. с., в. н. с., проф. В 1956 защитил канд. дисс.: «Реакционная сущность философии и социологии современного американского протестантизма». Тема докт. дисс. – «Генезис философии и ее ранние формы». В 1960-е опубликовал работы об интуитивизме А.Бергсона и о протестантизме. Лекцион. курсы и осн. науч. труды Ч. посв. проблемам сущности философии как формы знания и ее мировоззренч. функций, истории философии в Др. Греции (в т.ч. ее «предфилософского» этапа и досократич. школ) и в эпоху Ср. веков. Предыстория и генезис философии исследовались им (и рассматривались в курсах лекций) в сравнительно-ист. плане на мат-лах истории др.-греч., др.-инд. и др.-кит. филос. мысли. В работах 1990-х определял философию, могущую стать целостн. мировоззрением как стремление к «мудрости» (постижению абсолютн. смыслов сущего), опирающееся, в частности, на «филологию» (в первонач. понимании этого понятия). Тогда же опубликовал «Трактат о небытии», в кот. концептуализировал «небытие» как основополагающее понятие онтологии («Бытие есть небытие Небытия»). Социально-филос. и вместе с тем глубоко личностн. характер имеет его эссе 1990 «Мировоззрение неимущего».
В 1950-е обратился к поэзии. Под псевд. «Арсений Михайлов» его стихи публиковались в неподценз. ж-ле «Сфинкс». Оказал влияние на неофиц. моск. поэтич. объединение «СМОГ». Опубликовал свои «Воспоминания» об этой группе (НЛО. 1996. № 20). Стихи Ч. под псевд. «Прохожий» в 1990-е печатались в ряде лит. изд. Поэзия Ч. проникнута религиозно-этич., экзистенц., социально-ист. мотивами. Лауреат пр. газ. «Литературные новости» (1992); поч. през. Свободн. творч. ассоциации литераторов (с 1991). Ломоносовск. пр. (2000).
Жил на ул. Кржижановского, 5. Похоронен на Юж. Долгопрудненском кладб.
Соч.: Эгейская предфилософия. М., 1970; Италийская философия. М., 1975; Начало философии. М., 1982; Аристотель. М., 1987; Курс лекций по древней и средневековой философии. М., 1991; Слово о философии // Вопросы классической филологии. Вып. 11. М., 1996; Я счастлив…: (Из стихов 1965–1967). М., 1999; Введение в любомудрие. М., 2000; Мировоззрение неимущего. Трактат о небытии. М., 2004; История философии Древнего мира: Учебник для вузов. М., 2005; Моя жизнь. М., 2010.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 5: У–Я. М.: ОАО «Московские учебники», 2012
