Род. в с. Желанья Юхновского у. Смоленск. губ., умер в М.
Ботаник, д. б. н. (1966), проф. (1983), действ. чл. РАЕН (1991), з. д. н. РФ (1999). Род. в семье врача, впосл. изв. моск. психотерапевта и психиатра, научившего сына гербаризировать и определять растения. С кон. 1929 жил в М. В 1936 окончил сред. шк. и поступил во 2-й ММИ, где увлекся гистологией (ученик Б.И.Лаврентьева). По окончании ин-та, в 1941–43 – врач эвакогоспиталей в Рязани и Кирове. С 1943 вновь в М., в 1944–51 – аспирант изв. гистолога Г.К.Хрущова, затем м. н. с. Ин-та цитологии, гистологии и эмбриологии АН (в 1948 объединен с Ин-том эволюц. морфологии им. А.Н.Северцова АН в Ин-т морфологии животных им. А.Н.Северцова АН). В эти же гг. прослушал курсы зоологии и ботаники в МУ и провел свои перв. ботан. наблюдения в Хибинах. В 1948 защитил канд. дисс., и хотя она была посв. гистологии, в дальнейшем С. сконцентрировался на флористике – эта обл. исследований в период усиления диктата Т.Д.Лысенко и его сторонников после авг. сессии ВАСХНИЛ 1948 казалась наиб. свободной от идеол. давления. В 1951 уехал в заповедник «Денежкин камень» на Урале, где работал до 1952. В 1952–72 – ст. н. с. биолого-почвен. ф-та МУ. Уч-вал в создании нового Ботан. сада МУ на Ленинских горах. С 1966 курировал гербарий Гл. ботан. сада АН (ГБС), в 1972 окончательно перешел на работу в ГБС: до 1989 заведовал гербарием ГБС, кроме того, в 1972–87 – зав. отд. флоры СССР, в 1989–2008 – г. н. с. ГБС. Гос. пр. (1989), пр. им. В.Л.Комарова АН (2002).
Осн. науч. труды посв. систематике растений, флористике, проблемам эволюции. Совершил путешествия по Европе, Сев. Америке, Индии, Китаю и мн. регионам СССР, собрав св. 80 тыс. гербарных образцов. Подробно изучил узколистн. овсяницы, кипрейные, березы, ивы и тополя. Занимался интродукцией и селекцией голубых жимолостей, абрикосов и грецкого ореха, в т.ч. приспособлением их к моск. климату. Принял участие в написании более 20 определителей и сводок по флорам разл. регионов страны, в т.ч. «Определителя растений Московской области» (М., 1966, совм. с В.Н.Ворошиловым и В.Н.Тихомировым), имеющего исключит. значение для М. Внес значит. вклад в изучение флоры М., гербаризируя заносные виды и ориентируя молодых ботаников на изучение растений в городе. Уч-вал в создании «Красной книги города Москвы» (М., 2001). В посл. гг. жизни интересовался проблемами философии и совр. рус. яз. Пред. Моск. отд-я Рус. ботан. общ-ва (с 1974).
Жил на 11-й Парковой ул., 44, корп. 1. Похоронен на Николо-Архангельском кладб.
В честь С. названы 5 видов растений и 2 сорта абрикосов.
Соч.: Ивы СССР. М., 1968; Новые данные об адвентивной флоре Московской области: I–III // Бюллетень ГБС. 1973–1982. Вып. 87, 88, 124; Гербарий: Пособие по методике и технике. М., 1977; Редкие, исчезающие и нуждающиеся в охране виды растений Московской области // Бюллетень МОИП: Отдел биологический. 1986. Т. 91. № 6 (в соавт.); О языке современной русской научной литературы // Природа. 2002. № 5.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 4: Р–Т. М.: ОАО «Московские учебники», 2012
