Род. в Краснодаре, умер в М.
Военачальник, полит. деят., ген. армии (1978), Герой Сов. Союза (1988). Отец – уч-к Гражд. войны, рук. на хоз. работе. В 1941 В. окончил сред. шк. в Армавире и был призван в Кр. Арм. По окончании ускорен. курсов Черкасск. военно-пехотн. уч-ща (1942) – на фронте. Был ком. взвода, затем ком. батареи, сражался в Сталинграде. После Сталинградск. битвы в составе 8-й гвард. армии уч-вал в сражениях за Левобереж. Украину. Был трижды ранен. В апр. 1945 в звании капитана принимал участие в Берлинск. наступат. операции. 2 мая со своим полком был в зд-ии рейхстага. После войны командовал разл. воинск. подразделениями в 8-й гвард. армии В.И.Чуйкова, входившей в состав сов. войск в Германии. В 1950 переведен в Киевск. ВО. В 1954 окончил Воен. акад. им. М.В.Фрунзе, в 1967 – Воен. акад. Ген. штаба (с зол. медалью). Служил в Ленингр. ВО, в 1969–71 – команд. 3-й армией Группы сов. войск в Германии, в 1971–73 – перв. зам. нач. штаба Группы сов. войск в Германии. С 1973 более шести лет возглавлял Прикарпатск. ВО. В 1979 назначен нач. Гл. оператив. управления – перв. зам. нач. Генштаба ВС СССР (до 1984; в должности перв. зам. нач. Генштаба – до 1989). Внес большой вклад в разработку сов. воен. доктрины и стратегии, в развитие оператив. иск-ва и создание нового оружия. В 1984–89 – нач. группы управления Мин-ва обороны СССР в Афганистане, руководил боевыми действиями и формированием нац. Вооруж. Сил Афганистана. В 1986 являлся рук. работ воинск. частей по ликвидации последствий аварии на Чернобыльск. АЭС. Указом Президиума ВС СССР от 3 марта 1988 за успешн. выполнение операции «Магистраль» в Афганистане, разработ. и проведен. совм. с командующим 40-й армией Б.В.Громовым, и проявлен. при этом мужество и героизм удостоен звания Героя Сов. Союза. Был неоднокр. командирован в разл. зоны конфликтов, в кот. присутствовали интересы СССР (Ангола, Эфиопия, Сирия). В 1989–91 занимал пост Главнокоманд. Сухопутн. войсками – зам. мин. обороны СССР. В 1990 удостоен Лен. пр. за участие в науч. открытии в обл. разработки оружия. Чл. КПСС в 1944–91. Канд. в чл. ЦК КПСС в 1986–90. В 1974–84 – деп. Совета Союза ВС СССР, в 1985–89 – ВС РСФСР, в 1989–91 – нар. деп. СССР. В янв. 1991 принимал решение о штурме телевиз. центра в Вильнюсе, в результате чего были погибшие и раненые.
В авг. 1991 активно поддержал ГКЧП, сам в состав К-та не вошел, но принимал участие в его действиях. Был арестован, в 1992 отпущен под подписку о невыезде. Единственный из подсудимых по «делу ГКЧП» отказался от амнистии и предстал перед судом. Был оправдан за отсутствием состава преступления в связи с тем, что выполнял указания вышестоящего начальства. С 1994 – в отставке. В 1995–2007 – деп. Гос. думы РФ. Пред. к-та Гос. думы по делам ветеранов (1996–99). Автор мемуаров.
Жил в 1970-е – 2009 в пер. Сивцев Вражек, 31. Похоронен на Троекуровском кладб.
Соч.: Неповторимое. В 7 т. М., 2001–02; Парад Победы. М., 2005; От Сталинграда до Берлина. М., 2010; Дело ГКЧП. М., 2010.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014 (испр. и доп.)
