Род. в Л., умер в М.
Лит-вед, лит. критик, публицист, обществ. деят.; з. р. к. РСФСР (1987). Из служащих. Всю войну провел в осажден. Л. Окончил отд-е славян. филологии (польск. яз. и лит-ра) филол. ф-та ЛГУ (1955), к. ф. н. (1968; на каф. теории лит-ры и иск-ва АОН при ЦК КПСС). Был чл. КПСС (1962–90), чл. партии «Демократический выбор России» (с 1996). В 1956–65 – сотр. иностр. отд. «Литературной газеты»; владея польск. и др. славян. языками, писал о лит. жизни стран быв. соц. лагеря, переводил, писал предисловия и послесловия к издаваемым книгам. Со временем в круг его творч. интересов вошла лит-ра сов. республик и рус. лит-ра. Работал в ж-лах «Дружба народов» (1968–72), «Литературное обозрение» (1972–86), «Знамя» (зав. отд. прозы, 1986–90). С 1975 – преп. (с 1987 – доц.) на ф-те журналистики МУ. Один из создателей независимого изд-ва писателей «ПИК», гл. ред., сопред. редсовета (с 1990). Гл. ред. газ. «Литературные вести» (с 1995).
Как критик публиковался с 1955 в ж-ле «Звезда», затем – в «Литературной газете», «Литературных новостях» и «Литературных вестях», ж-лах и альманахах «Вопросы литературы», «Знамя», «Новый мир»; позже – в «Демократическом выборе», «Апреле», «Радуге», «Перекрестке». В нач. своей лит. деят-сти О. вступился за «Сентиментальный роман» В.Ф.Пановой, подвергшийся нападкам за «безыдейность». Первым написал о молодом А.Т.Гладилине, защищал в печати от обвинений официоз. критики в недостатке «идейности» Б.Ш.Окуджаву, В.В.Быкова, А.Адамовича и др. писателей. Автор литературно-критич. и публицист. книг «Пути поисков и открытий. О романе наших дней» (М., 1967), «Единство пути, многообразие поиска» (М., 1969), «Связь времен» (М., 1974), «Богатство романа» (М., 1976), «Негасимое пламя костра» (М., 1977), «В содружестве талантов» (М., 1978), «История глазами писателя. (Традиции и новаторство советского исторического романа)» (М., 1980), «Грани познания» (М., 1985); «Роман и политика. (Политический роман 70–80-х гг.)» (М., 1986), «Портрет современной прозы. (Четыре очерка)» (М., 1989) и др. Работы О. переводились на арм., болг., венг., нем., польск., франц., чеш. языки.
Чл. Союза журналистов СССР (1957), СП (1969; после раскола СП был в числе тех, кто возглавил его демократич. крыло; секр. правления СП с авг. 1991). Один из создателей независимого лит. объединения «Апрель» (секр. с 1990). Чл. моск. СП . Чл. Рус. ПЕН-центра (с 1991), чл. Междунар. ассоциации лит. критиков. Чл. редколлегий ряда периодич. изд. Пр. СП (1979), пр. им. О.Туманяна (1992), лит. пр. «Венец» (моск. СП, 1979). Поч. д. филологии Ереванск. ун-та.
Важное место в жизни О. занимала обществ. деят-сть. Избирался деп. Кировского райсовета М. (1974–86). С нач. перестройки О. оказался в центре идейной борьбы, развернувшейся в лит-ре и общ-ве; резко выступал против проявлений фашизма и антисемитизма в России. Чл. Комис. по вопросам помилования при През. РФ (с 1993). Пред. ревиз. комис. Всес. и чл. правления Моск. историко-просветит. и благотворит. общ-ва «Мемориал», сопред. К-та рос. интеллигенции «Карабах».
Жил на ул. Двадцати шести Бакинских комиссаров, 4, корп. 3. Похоронен на Востряковском кладб.
Соч.: Уроки истории – не соль на раны. Рязань, 2000 (в соавт.); «Еврейский вопрос» по Александру Солженицыну. М., 2004; Полемика. Сталинизм, ксенофобия и антисемитизм в современной русской литературе. М., 2005; Россия – Армения. Литературная критика, публицистика. Избр. статьи, 1994–2004 гг. М., 2005; Спор на рубеже веков. (История литературы, литературная критика. Избр. статьи). М., 2005; Мозаика памяти. М., 2008.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
