Режиссёр, актёр, нар. арт. Рос. Федерации (1992). В 1946–64 и с 2011 в Т-ре им. Евг. Вахтангова. В 1964–84 и 1989–2011 худ. рук. Моск. т-ра на Таганке. Один из реформаторов отеч. театра, создатель ярких, политически и полемически острых, блещущих фантазией спектаклей: «Добрый человек из Сезуана» Б.Брехта (1964), «Гамлет» У.Шекспира (1971), «А зори здесь тихие…» по Б.Л.Васильеву (1971), «Мастер и Маргарита» по М.А.Булгакову (1977), «Дом на набережной» по Ю.В.Трифонову (1980), «Поэт Владимир Высоцкий» (1981, возобновлён в 1988), «Борис Годунов» (1982, возобновлён в 1988) и «Маленькие трагедии» (1989) А.С.Пушкина, «Доктор Живаго» по Б.Л.Пастернаку (1993) и др. В 1984 был лишён гражданства СССР, в 1989 гражданство восстановлено. В режиссёрской практике исходил из идей Вахтангова, В.Э.Мейерхольда, Брехта. Снимался в кино и на ТВ: «Молодая гвардия», «Кубанские казаки», т/ф «Всего несколько слов в честь господина де Мольера» и др. Гос. пр. СССР (1952), Гос. пр. Рос. Федерации (1996).
