Род. и умер в М.
Специалист в обл. птицеводства, д. с/х н. (1944), проф. (1944), ак. ВАСХНИЛ (1956). Из семьи управляющего гл. складом чаеторговцев Поповых; отец терапевта, кардиолога А.С.Сметнева (1928–2003). В 1922 окончил Петровск. с/х акад. Работал зав. агробазой и отд. Моск. губ. с/х союза транспортников (1923–26), затем – в хоз. к-те Рос. общ-ва птицеводства (1926–27). В 1927–28 – зам. пред. правления 1-го Моск. контрольн. птицеводч. т-ва и Кооператив. т-ва по животноводству, в 1928–29 – специалист по птицеводству Наркомзема РСФСР, в 1929–30 – зам. дир. птицесовхоза «Красный» – одного из первых в стране крупн. птицеводч. хоз-в; в 1930–31 – зав. опытн. пунктом по батарейному (клеточному) выращиванию утят. С 1931 по 1944 работал на Братцевск. птицефабрике (техн. дир., затем – зав. зоотехн. лаб.) и одноврем. заведовал лаб. содержания птицы НИИ птицеводства (1935–38) и каф. птицеводства Моск. зоотехн. ин-та (1938–44). Кроме того, в 1938–44 – дир. и зав. лаб. ВНИИ птицепромышленности. С 1944 преподавал на каф. птицеводства МСХА: зав. каф. (1944–71), проф.-консультант (1971–75). Пр. СМ СССР (1939).
Науч. труды посв. разработке методов выведения новых высокопродуктив. и усовершенствования существующих пород домаш. птиц (кур, индеек), вопросам орг-ции и ведения интенсив. птицеводства, племен. дела и др. Руководил проектированием и стр-вом одной из первых в СССР птицефабрик – Братцевск. (Моск. обл.). Под рук. С. и при его непосредств. участии были разработаны нормы кормления цыплят и кур в условиях клеточн. содержания, методика круглогодичн. комплектования стада, выведена моск. породн. группа кур, исследованы закономерности проявления гетерозиса и даны рекомендации по его практич. использованию в птицеводстве. Автор учебника «Птицеводство» (1948) для студентов с/х вузов, выдержавшего 6 изд.
Жил на Мал. Красносельской ул., 6–8 (в 1899–1900-е; не сохр.); на 4-й Сокольнической ул., 18 (1900–10-е; не сохр.); на Б. Остроумовской ул., 2 (1920–30-е); в Братееве, терр. птицефабрики (1940-е – 1953); в Чапаевском пер., 8 (1953–92). Похоронен на Щербинском кладб.
Список тр.: Библиографический указатель печатных работ профессора, доктора сельскохозяйственных наук, академика ВАСХНИЛ С.И.Сметнева / Сост. М.В.Сатонкина и др. М., 1979.
Соч.: Воспитание цыплят в крупных стаях. М.; Л., 1932; Управление продуктивностью кур методом круглогодового комплектования стада. М., 1944; Производство яиц на Братцевской птицефабрике и в совхозе «Южный». М., 1965 (в соавт.); Отечественные гибридные куры. М., 1971 (в соавт.); Методические рекомендации по повышению эффективности использования и экономии кормов в птицеводстве. М., 1984 (в соавт.).
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 4: Р–Т. М.: ОАО «Московские учебники», 2012 (испр.)
