Род. и умер в М.
Ученый-правовед, педагог, д. ю. н. (1964), засл. проф. МУ (1993). Из семьи рабочего-железнодорожника. Уч-к Великой Отеч. войны. В 1950 окончил Моск. юрид. ин-т и был зачислен в аспирантуру. Учитель – С.В.Юшков. В 1953 Ч. защитил канд. дисс. «Военный союз советских республик в годы иностранной военной интервенции и Гражданской войны». В 1954, после объединения Моск. юрид. ин-та с МУ, Ч. стал работать на каф. истории гос-ва и права юрид. ф-та (с 1979 – зав. каф.), читал курс истории гос-ва и права СССР, спецкурсы, вел семинар. занятия. Тема докт. дисс.: «Становление Российской Федерации: (1917–1922)». За монографию «Образование Союза ССР» (1972; в соавт. с Д.Л.Златопольским) в 1973 был удостоен бронзов. медали ВДНХ. В кон. 1970-х в составе рабочей подгруппы принимал участие в создании новой Конституции РСФСР (1978).
Ч. известен как крупн. специалист в обл. истории гос-ва и права, внесший заметн. вклад в развитие отеч. юрид. науки. Осн. направлениями его исследований являются проблемы конституционализма, а также историко-правового источниковедения. Еще в 1960-х выдвинул концепцию орг-ции гос. единства как одной из форм, ипостасей гос-ва наряду с формой правления и полит. режимом. Дал понятие формы гос. единства и обосновал множественность ее видов. Им разработано понятие гос-ва с автономн. образованиями (включениями) как одной из форм гос. единства. Высказал мысль о том, что Россия, провозглашен. в 1918 федерацией, так никогда таковой и не стала, а превратилась в гос-во с автономн. образованиями.
Организовал и с 1979 ежегодно проводил на юрид. ф-те МУ Моск. историко-правовые чтения. С 2000 – през. Рос. историко-правового общ-ва.
Чл. экспертн. комис. ВАК, чл. Научно-методич. совета при Мин-ве высш. и сред. спец. образования СССР, был чл. Президиума Научно-техн. совета при том же мин-ве, работал в Координац. совете по истории органов внутр. дел при Акад. МВД СССР, состоял действ. чл. Междунар. славян. акад. Гос. пр. РФ (1997).
Жил на просп. Вернадского, 99, корп. 1. Похоронен на Николо-Архангельском кладб.
Соч.: Взаимоотношения советских республик до образования СССР. М., 1955; Национально-государственное строительство в РСФСР в годы гражданской войны. М., 1964; Проблемы демократии и федерализма в первой Советской Конституции. М., 1977; Конституция РСФСР 1918 года. М., 1984; Становление Российской Федерации. М., 2003; Конституция СССР 1924. М., 2004.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 5: У–Я. М.: ОАО «Московские учебники», 2012
