Род. и умер в М.
Географ, геолог, нумизмат, лит-вед; к. геогр. н. (1958). Сын лингвиста, лит-веда, поэта, переводчика, мемуариста Б.В.Горнунга (1899–1976) и Н.В.Горнунг (1901–1985). В 1941–43 – в эвакуации (Ташкент), где окончил сред. шк. В 1943 поступил на геолого-почвен. ф-т МУ, но уже через 2 месяца был призван в армию. Уч-к Великой Отеч. войны. В 1945–48 – слушатель Воен. ин-та иностр. языков (благодаря знанию франц. яз. зачислен сразу на 2-й курс). Окончил геогр. ф-т МУ (1953). До марта 1953 оставался в Вооруж. силах СССР. В 1953–87 – м. н. с., ст. н. с. (1962), в. н. с., зав. лаб. глобальн. проблем в Ин-те географии АН. В 1959 защитил канд. дисс. по монографии «Алжирия. (Физико-географическая характеристика)» (1958).
Науч. интересы Г. почти целиком концентрируются в эти годы на изучении природы тропиков и хоз. проблем стран, располож. в их поясе, гл. обр., развивающихся гос-в Африки. В 1952, в рамках междунар. геол. конгресса, совершил как переводчик науч. экскурсии по Сев. и Зап. Африке. В 1954 – в науч. экспедиции в Гвинее и Мали, в 1959 – в Гане, в 1960–61 – в Гвинее, в 1965 – в Замбии и Родезии (Зимбабве). В 1956 и 1958 имел возможность детально познакомиться с тропиками Юж. Америки и субтропич. областями Юж. и Юго-Вост. Азии. Совмещал науч. исследования с научно-организац. работой в отд-и геолого-геогр. наук Президиума АН и должностью учен. секр. Нац. к-та сов. географов (1956–65). В 1966–70 – советник по природн. ресурсам в Экон. комис. (ЭКА) ООН для Африки (Аддис-Абеба), ред.-издатель «Бюллетеня природных ресурсов ЭКА ООН». Координатор ряда проектов ЮНЕСКО, Всемирн. метеорологич. орг-ции и др. орг-ций системы ООН на терр. Африки.
Внес существ. вклад в подготовку кадров отеч. африканистов, являясь рук. всех науч. тем по Африке в Ин-те географии АН, а также участвуя в работе вновь создан. Ин-та Африки АН. Читал лекции в разл. моск. вузах по физ. и экон. географии Африки и заруб. мира в целом. Подготовил на франц. и англ. языках учеб. пособие по экон. географии мира для лицеев в развивающихся странах Африки (1965) (через год оно вышло на арабск. яз.). Один из авторов вузовск. учеб. пособия «Экономическая и социальная география зарубежных стран: Развитые капиталистические и развивающиеся страны» (1981), широко использовавшегося в нач. 1980-х в СССР и, в переводе, в ряде заруб. стран (Болгария, Куба). Монография «Постоянновлажные тропики. (Изменение природной среды под воздействием хозяйственной деятельности» (1984) была рекомендована к защите в 1986 в кач-ве докт. дисс., но защита не состоялась. Уч-к мн. науч. конгрессов и конференций в России и странах Европы, Африки, Юж. и Сев. Америки, Азии. Вел внештатн. работу как референт Ин-та науч. и техн. информации и ред. в изд-вах «Наука», «Мысль», «Прогресс» и т. д.
Г. считается основоположником африканск. нумизматики в нашей стране. Актив. уч-к почти всех всерос. нумизматич. конференций, авторитетн. знаток экслибристики, библиофилии. Призывал обратить внимание на нынешн. малотираж. изд., не дожидаясь того времени, когда подобные книги и альбомы будут разыскиваться, чтобы изучаться и вызывать восхищение «делами прошлых лет». В 2001, к 75-летию Г., в моск. Музее экслибриса под эгидой Междунар. союза книголюбов состоялась выставка «Человек и книга». Мемуары «Зарницы памяти» (2008; 2-е изд., доп., 2013) – ценный лит. пам-к о моск. интеллигенции в XX в.
Чл. совета Мандельштамовск. общ-ва, поч. чл. РГО (2006). Гос. пр. (1987).
Жил на Садовнической наб., 1; на ул. Вавилова, 48. Похоронен на Ваганьковском кладб.
Список тр.: Михаил Борисович Горнунг. Биобиблиогр. указ. М., 1998.
Соч.: Гвинейская республика. Краткий геогр. очерк. М., 1960; Марокко. Очерки по физической и экономической географии. М., 1966 (в соавт.); История открытия и исследования Африки. М., 1973 (в соавт.); Развивающиеся страны. Основные проблемы экономической и социальной географии. М., 1983 (в соавт.); Об экслибрисах, их владельцах и художниках. Заметки собирателя. М., 2006.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
