Правозащитник, полит. деятель, биолог. Окончил биол. ф-т МГУ (1954). В 1954–60 и 1964–69 работал в МГУ, в 1961–64 – в Ин-те биофизики АН СССР. С 1967 участник правозащитного движения, сподвижник А.Д.Сахарова. Один из создателей (1969) первой в СССР «Инициативной группы по правам человека», ред. нелегального бюллетеня «Хроника текущих событий». В 1974 арестован и осуждён на 7 лет заключения и 3 года ссылки. В 1987 вернулся в Москву, до 1990 работал в Ин-те проблем передачи информации АН СССР. С 1989 чл. правления общества «Мемориал». С 1990 нар. деп. РСФСР, чл. ВС РСФСР, в 1993–2003 деп. Гос. думы Федерального собрания Рос. Федерации. Пред. К-та ВС РСФСР / Рос. Федерации по правам человека (1990–93). Пред. Комиссии по правам человека при президенте Рос. Федерации (1993–96). Уполномоченный по правам человека в Рос. Федерации (янв. 1994 – март 1995), смещён с должности за критику действий федеральных сил во время 1-й рус.-чечен. войны. Один из учредителей движения «Выбор России» (1993) и партии «Демократич. выбор России» (1994), чл. её Политсовета до 2001. С 2006 чл. партии «Яблоко», в 2012–19 чл. её Федерального полит. к-та. С 1996 през. обществ. орг-ции «Институт прав человека». С нач. 2000-х гг. был одним из самых резких и непримиримых критиков внутр. и внеш. политики през. Рос. Федерации В.В.Путина. Сб. публицистики «Мир, страна, личность» (2000), кн. мемуаров «Полёт белой вороны» (1997, Берлин, в пер. на нем. яз.).
