Род. в дер. Куницыно Иркутск. губ., умер в Переделкино Моск. обл.
Историк, лит-вед, деят. культуры; д. филос. н. (1971). Из пролетарск. семьи. В 1942 окончил Черниговск. военно-инж. уч-ще. Уч-к Великой Отеч. войны, служил сапером, награжд. орденом Красн. Звезды в 1943, в 1944 тяжело ранен. В 1951 с отличием окончил ист. и филол. ф-ты Тамбовск. пед. ин-та. С 1958 по 1961 обучался в АОН. В 1961 защитил канд. дисс. по филологии «О партийности литературы». К. утверждал, что «талантливое искусство не бывает реакционным», «всегда является прогрессивным», «лживая идея непременно умирает, если отображающее ее искусство правдиво». Партийность лит-ры – часть более широкой по смыслу худож. правды таланта, «правдивое искусство общечеловечно, а не классово и не партийно». С 1961 по 1966 в аппарате ЦК КПСС, перв. зам. зав. и и. о. зав. отд. культуры, некот. время работал в газ. «Правда», хотя формально числился в аппарате ЦК. Способствовал выходу на экраны ряда к/ф, в т.ч. «Андрей Рублев» (реж. А.А.Тарковский), «Берегись автомобиля» (реж. Э.А.Рязанов), «Крылья» (реж. Л.Е.Шепитько) и др. Активно помогал руководителям и творч. коллективам Т-ра на Таганке и «Современника». Высокую принципиальность К., главную в его характере и поступках «страсть к правде, к справедливости, к добру. Желание помогать людям» показал К.Я.Ваншенкин в кн. воспоминаний «Писательский клуб» (в главке «Тот самый Куницын»). С 1963 сотрудничал с Ин-том истории иск-в (ИИИ). В мае 1968 провалилась перв. попытка К. защитить докт. дисс. в ИМЛИ (защитил в 1971, по философии, тема «Искусство и политика»). Тогда же К. был уволен из «Правды» за поддержку опальных журналистов Л.В.Карпинского и Ф.М.Бурлацкого. К. утверждал: «Я должен только своей совести и больше никому и ничему!» В 1977 был вынужден уйти из ИИИ, читал лекции в разл. вузах, находился под наблюдением КГБ. Увлекся уфологией, создал собств. космологич. концепцию. В февр. 1988 в газ. «Литературная Россия» вышла нашумевшая ст. К. о рус. нац. ром. «Пришло ли времечко?». В 1991 стал ак. РАЕН. В
Жил на ул. Сальвадора Альенде, 7; в посл. годы в Доме ветеранов кино «Матвеевское». Похоронен на Переделкинском кладб.
Соч.: В.И.Ленин о классовости и партийности литературы. М., 1960; В.И.Ленин о партийности и свободе печати. М., 1971; Политика и литература. М., 1973.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
