Род. в Оренбурге, умер в М.
Лит. критик, лит-вед, историк лит-ры, обществ. деят., издатель. Деда, политкаторжанина Я.С.Лесневского, расстреляли по сталинск. списку; отец, С.Я.Лесневский, был сослан в Казахстан. Окончив филол. ф-т МУ (1953), Л. в 1953–55 по распределению преподавал в шк. в Красноярск. крае. По возвращении в М. работал в изд-ве «Советский писатель» (1960–62), «Литературной газете» (1962–63), ж-лах «Юность» (1963–67), «Огонек». В 1990-х – ст. н. с. ИМЛИ.
В нач. 1990-х основал и до посл. дней возглавлял изд-во «Прогресс-Плеяда», специализировавшееся на вып. рус. классики и лит-ры о ней. Под его редакцией вышло ок. 200 книг. Среди них – полн. собр. стихотв. произв. А.А.Блока (в 12 т., незаконч.), полн. собр. соч. и писем О.Э.Мандельштама, поэма А.С.Пушкина «Медный всадник» с иллюстрациями А.Н.Бенуа; произв. В.В.Розанова, А.А.Ахматовой, М.Горького, Ф.И.Тютчева, Н.А.Заболоцкого, А.И.Солженицына и др.; поэтич. серия «Сто стихотворений» из 25 книг (Е.А.Евтушенко, М.А.Зенкевич, Ю.П.Кузнецов, В.Н.Леонович, А.П.Межиров, М.И.Синельников и др.), кн. Блока «Последние дни императорской власти» (составлена по неиздан. док-там), «Николай Клюев. Воспоминания современников»; исследования, посв. творчеству Розанова, В.Хлебникова, Д.Л.Андреева и др.
Выступал в печати с 1950. Знаток и исследователь рус. поэзии XX в. Автор, сост. и ред. трудов о Блоке, А.Белом, В.В.Маяковском, Ахматовой, А.Т.Твардовском, Евтушенко, Н.М.Рубцове и мн. др. Работал над дисс. о творчестве Н.Н.Асеева.
На протяжении многих лет Л. деятельно занимался спасением пам-ков культуры. Делом его жизни стало воссоздание усадьбы Шахматово и орг-ция Музея-заповедника А.Блока. Составл. Л. письмо о необходимости открытия музея поэта в Л. и в Шахматове (опубл. в «Литературной газете» летом 1969) подписали выдающиеся деятели лит-ры и иск-ва: К.И.Чуковский, С.Т.Коненков, С.Т.Рихтер, А.Т.Твардовский, Г.В.Свиридов, Г.С.Уланова, Г.А.Товстоногов и др. В 1981 по решению СМ РСФСР было принято постановление «О мерах по восстановлению памятных мест Подмосковья, связанных с жизнью и творчеством поэта А.А.Блока». В 1984 начал создаваться, а в 2001 был открыт Дом-музей А.А.Блока. Трудами Л. это место встало в один ряд с Михайловским, Спасским-Лутовиновом, Ясной Поляной, Константиновом и Тарханами. Инициатор, вдохновитель и ведущий Блоковских праздников. Первый состоялся в 1970 (его открывал поэт П.Г.Антокольский).
В 1983–87 Л. вместе с поэтом А.П.Межировым вел поэтич. семинар на Высш. лит. курсах в М. Последние три г. читал спецкурс «Александр Блок и русская культура» в Лит. ин-те им. А.М.Горького.
Творч. и обществ. деят-сть Л. неразрывно связана с ЦДЛ. Он был чл. совета Клуба писателей ЦДЛ, активистом Клуба книголюбов им. Е.И.Осетрова. Организатор и ведущий мн. лит. вечеров и презентаций (в т. ч. вечера, посв. 160-летию скульптора А.М.Опекушина, 1998).
Лауреат учрежден. ж-лом «Наше наследие» пр. им. Александра Блока (2002; с А.В.Лавровым) за изд. кн. «Андрей Белый и Александр Блок. Переписка. 1903–1919» (М., 2001); пр. в сфере лит-ведения и публицистики им. И.А.Дедкова (2012, Кострома). Был зам. пред. К-та по подготовке и проведению 100-летн. юбилея М.И.Цветаевой (1992; пред. – Д.С.Лихачев), входил в состав К-та по подготовке и проведению 100-летн. юбилея В.В.Маяковского (1993). Актив. уч-к лит. чтений, посв. 100-летию Н.Н.Асеева в Льгове, конф., посв. творчеству В.В.Розанова (Кострома, 2007), Перв. Междунар. гумилевск. фестиваля (Бежецк Тверск. обл., 2011), Междунар. науч. конф. «Столица и провинция в контексте творчества и судьбы Игоря Дедкова» (Кострома, 2011); чл. оргкомитетов Междунар. науч. конф. «Начала и концы: жизнь и судьба поэта», посв. 90-летию со дня смерти Блока (2011); Междунар. науч. конф. «Роза и крест», посв. 100-летию одноим. драмы Блока (2012) и др. Одно из посл. выступлений – вечер памяти А.П.Межирова (ЦДЛ, нояб. 2013).
Жил в пер. Стопани (до войны); на ул. Огарева (Газетный пер.), 5; на Б. Серпуховской ул., 31; Кооперативной ул., 3, корп. 6. Похоронен на Даниловском кладб.
Соч.: Завещанное, заветное. М., 1977; Путь, открытый взорам: Московская земля в жизни А.Блока. М., 1980; «Я к вам приду»: Поэты. Поэзия. Время. М., 1982; Музыка революции: К 100-летию со дня рождения А.Блока. М., 1980; Русская даль. Шахматово. Пролог. М., 2013; Двойная звезда. Андрей Белый – Александр Блок: Биогр. очерк. М., 2013; Снилось Шахматово…: Судьба усадьбы и участь музея. М., 2013.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
