Род. и умер в М.
Пианист, педагог, муз. и обществ. деят.; нар. арт. СССР (1991). Род. в семье потомств. музыкантов; внук артиста оперы (бас), камерн. певца, педагога, нар. арт. РСФСР В.Р.Петрова (1875–1937). Перв. учителем музыки была бабушка, выпускница Моск. конс. П. окончил Центр. муз. шк. (кл. Т.Е.Кестлер), в 1961 поступил в Моск. конс. (кл. Я.И.Зака; в 1968 окончил аспирантуру). Будучи студентом, уч-вал в Междунар. конкурсе пианистов им. Х.Л.Клайберна в Форт-Уэрте (США, 1962, 2-е место), Междунар. конкурсе им. королевы Елизаветы в Брюсселе (Бельгия, 1964, 2-е место). С 1965 – солист Моск. гос. филармонии. Вел актив. концертн. деят-сть, давал 70–100 концертов в год, из них 10–15 – в Большом зале Моск. конс. (2007–11, именной абонемент «Играет Николай Петров»). С 2000 в концертах Моск. филармонии играл в дуэте с А.Ш.Гиндиным. Выступал и записывался с крупнейшими отеч. дирижерами – Е.Ф.Светлановым, К.П.Кондрашиным, Ю.Х.Темиркановым, Г.Н.Рождественским, с лучшими симф. оркестрами мира. В репертуаре – ок. 50 сольн. программ и 93 концерта с оркестром. Перв. исполнитель новых соч. Р.К.Щедрина, А.И.Хачатуряна, Т.Н.Хренникова, А.Я.Эшпая. «Прославился прежде всего как превосходный интерпретатор сонат и концертов Прокофьева, большинства фортепианных опусов Шостаковича» (Г.М.Цыпин). Проф. Моск. конс. Основатель и глава Междунар. благотворит. фонда им. Н.Петрова, основатель и худож. рук. Междунар. фестиваля «Кремль музыкальный», през. Рос. общ-ва по смежным правам, вице-през. творч. ассоциации «Мир культуры», чл. К-та по Гос. премиям РФ. В 1996–2006 входил в состав Совета при През. РФ по культуре и иск-ву. Гос. пр. РФ (1993). «Музыкант года» по версии газ. «Музыкальное обозрение» (1996).
Жил на ул. Остоженка, 22/1. Похоронен на Троекуровском кладб.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
