Род. и умер в М.
Историк, библиограф. Отец – преп. ВПШ, зав. редакцией изд-ва «Мысль»; мать – шк. учительница. Окончил ист. ф-т МГПИ (1975), преподавал историю в шк. Все свободное от шк. время Р. делил между архивами и б-ками. В 1975 он познакомился с лит-ведом А.В.Храбровицким, оказавшим на него огромное влияние нравств. примером и давшим ему уроки исслед. мастерства. Более 10 лет Р. был пом. и близким другом Храбровицкого. С 1980 Р. – ред. ж-ла «Советская библиография»; состоял чл. Археогр. комис. АН СССР и Учен. совета ГПИБ. Автор ок. 60 работ, посв. истории отеч. изд-в, биографиям уч-ков рев. движения, выдающимся историкам и деятелям книги (Н.Н.Аблову, М.М.Клевенскому, А.А.Шилову, М.И.Ахуну и др.). Разнообразные по жанру – науч. ст., очерки, рецензии, хроникальн. заметки, реплики, – они отличаются скрупулезной точностью, тщательностью подготовки. Р. – создатель перв. биобиблиографии историка и писателя Н.Я.Эйдельмана, перв. исследователь истории «Всесоюзного общества политкаторжан и ссыльнопоселенцев». Ему удалось разыскать родственников и друзей чл. этой орг-ции, по возможности максимально полно обследовав семьи ветеранов М. и Подмосковья, найти множество докум. мат-лов.
Памяти Р. было посв. заключит. заседание междунар. науч. конф. по этой теме, организ. каф. восточноевр. истории Рурск. ун-та (Бохум, Германия) и научно-информац. и просветит. центром «Мемориал» (Москва) в 2001. Главным, хотя и незаверш. трудом Р. стал готовившийся под его редакцией биогр. словарь «Историки освободительного движения в России». Этот мат-л ныне доступен исследователям в кн. «Конспект времени: Труды и дни Александра Ратнера» (М., 2007), кот. также включает ст. Р. (об историках книж. дела и рев. движения), его дневник и письма.
Человек редкого обаяния, Р. был связан дружеск. и творч. контактами со мн. историками, литераторами (И.Ф.Петровской, Ю.В.Давыдовым, Е.А.Таратутой, П.И.Негретовым и др.).
Жил в Староконюшенном пер., 19. Похоронен на Донском кладб.
Соч.: Натан Яковлевич Эйдельман: Библиографические материалы к портрету историка. Вятка, 1991; [Дневники. Письма] // Александр Ратнер: Дневники; Письма; Воспоминания. Вятка, 1993.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 3: М–Р. М.: Фонд «Московские энциклопедии», 2010
