Род. 6 сентября 1928 в М., умер 3 мая 2002 там же.
Рос. дирижёр, композитор, пианист, нар. арт. СССР (1968), Герой Соц. Труда (1986). В 1951 окончил Муз.-педагогич. ин-т им. Гнесиных (класс фп. М.А.Гурвич, класс композиции М.Ф.Гнесина), в 1955 – Моск. конс. у Ю.А.Шапорина (композиция) и А.В.Гаука (дирижирование). С 1955 дирижёр, в 1963–65 гл. дирижёр, с 1999 поч. дирижёр моск. Большого театра (в 1964 под рук. С. труппа впервые гастролировала в миланском театре «Ла Скала»). В 1965–2000 гл. дирижёр Гос. академич. симфонич. оркестра СССР/РФ, который под рук. С. стал одним из лучших оркестров мира (с 2006 ГАСО РФ им. Светланова). В 1992–2000 гл. дирижёр оркестра «Резиденси» (Гаага), в 1997–99 – Симфонич. оркестра Швед. радио. Дирижировал крупнейшими оркестрами мира, среди которых – Берлинский филармонич., Лондонский симфонич., «Филармония» (Лондон), Нац. оркестр Франции. Записанная им на грампластинки обширная «Антология русской симфонической музыки» включает едва ли не все оркестровые сочинения рус. композиторов-классиков от М.И.Глинки до С.В.Рахманинова и А.Н.Скрябина; среди мн. др. аудиозаписей – все оркестровые произведения Н.Я.Мясковского, все симфонии Г.Малера. С. – первый исполнитель ряда произведений рус. композиторов, в т. ч. «Поэмы памяти Сергея Есенина» Г.В.Свиридова (1956). Как пианист пропагандировал музыку Н.К.Метнера и др. Автор Симфонии (1956), «Прелюдов» для симфонич. оркестра (1966), симфонич. поэм «Даугава» (1952) и «Калина красная» (памяти В.М.Шукшина, 1975), Концерта для фп. с оркестром (1976) и др.
Ленинская пр. (1972), Гос. пр. СССР (1983), Гос. пр. РСФСР (1975). Награждён орденами Ленина (1971, 1978, 1986), орденом «За заслуги перед Отечеством» 2-й степени (1998).
В 2007 учреждён Междунар. конкурс дирижёров им. Е.Ф.Светланова (проводится в разных городах Европы).
Соч.: Музыка сегодня. 3-е изд. М., 1985.
