Род. и умер в М.
Историк, специалист по истории Зап. Европы в Сред. века, историографии и методологии ист. исследований; д. и. н. (1970). Окончил моск. шк. № 59 (1941). Уч-к Великой Отеч. войны. Выпускник каф. истории Сред. веков ист. ф-та МУ (1945–49). В 1949–57 преподавал историю в моск. шк. № 637. В 1957–59 – внештатн. сотр. изд-ва «Наука» АН. С 1958 работал в Ин-те истории (с 1968 – в Ин-те всеобщ. истории – ИВИ) АН. Проф. РГГУ (2000). В 1980–86 – рук. группы по истории крест-ва в Европе, в 1987–93 – рук. группы по ист. демографии, в 1994–2000 – рук. Центра по истории частн. жизни и повседневности и семинара с тем же названием (все – в ИВИ). В своих тр. 1960–70-х по агр. истории, истории города, общим вопросам феодализма поставил новые для отеч. медиевистики проблемы воздействия рыноч. отношений на феод. систему; с сер. 1970-х – один из вед. исследователей истории ментальности и ист. антропологии. В 1980-е создал направление ист. демографии западноевр. Средневековья («новая демогр. история»). В 1990-е в русле т.н. микроистории разработал оригинал. концепцию исследований индивида и отдельн. события, случая в истории; основоположник т.н. казуальн. (казусного) подхода. Один из основателей (совм. с А.Я.Гуревичем и Л.М.Баткиным) ж-ла «Одиссей. Человек в истории» (1989; в 1994–95 – отв. ред.); основатель (1996) ежегодн. альм. «Казус. Индивидуальное и уникальное в истории» и его гл. ред. (совм. с М.А.Бойцовым). В 1980–90-е один из организаторов междунар. контактов отеч. ист. науки, в частности, конференции «Школа “Анналов” вчера и сегодня» (1989).
Жил в Мал. Власьевском пер., 10/23; Крестовоздвиженском пер. (с 1957 – пер. Янышева), 2; Конаковском пр., 13 (быв. Ленинградское ш., 86). Похоронен на Донском кладб.
Соч.: Феод. деревня и рынок в Зап. Европе XII–XIII вв. По северофранц. и западнонем. мат-лам. М., 1969; Жизнь и смерть в сред. века. Очерки демогр. истории Франции. М., 1991; Пути медиевиста в СССР // Франц. ежегодник-2002. М., 2002; 22 июня 1941 года. Из дневников. записей // Одиссей-1993. М., 1994.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 1: А–З. М.: Издательский центр «Москвоведение», 2007 (испр.)