Род. в дер. Марьинка Староюрьевского р-на Центрально-Черноземн. обл., умер в М.
Генетик; д. мед. н. (1969), проф. (1970), ак. АМН (1978; чл.-корр. с 1971), з. д. н. РФ (1997). Из многодетн. крест. семьи. В М. – с 1949; в 1955 окончил 2-й ММИ, в 1958 – аспирантуру Ин-та эксперим. биологии АМН; в том же г. защитил канд. дисс. В 1959–63 – в Ин-те эксперим. патологии и терапии АМН (Сухуми): м. н. с., учен. секр., рук. лаб. генетики. В 1963–68 – ст. н. с. Ин-та мед. радиологии АМН (г. Обнинск Калужск. обл.), рук. группы мед. генетики в отд. радиобиологии и эксперим. генетики, возглавляемом Н.В.Тимофеевым-Ресовским. В 1968 вернулся в М., и. о. дир. Ин-та эксперим. биологии (1968–69). По заданию през. АМН В.Д.Тимакова организовал на его базе Ин-т мед. генетики АМН (с 1989 Медико-генетич. науч. центр), в кот. работал до кон. жизни: дир. (1969–89), рук. лаб. генетич. мониторинга и прогнозирования (1989–90), рук. академич. группы (1990–2006), рук. лаб. мутагенеза (2006–11). Одноврем. с 1988 – зав. каф. мед. генетики 1-го ММИ (с 1990 – ММА, ныне – Перв. моск. гос. мед. ун-т). С 1995 также преподавал в МУ: проф. каф. генетики и селекции биол. ф-та и каф. многопрофильн. клинич. подготовки ф-та фундам. медицины.
Осн. науч. труды посв. экологич. и популяц. генетике человека, а также мед. генетике. Б. принадлежит заслуга возрождения мед. генетики в нашей стране и создания медико-генетич. службы. Основоположник отеч. шк. мед. генетики. Совм. с сотрудниками установил общие закономерности спонтан. и индуцир. мутагенеза в зародышевых и соматич. клетках человека, предложил методы оценки мутагенности и прогнозирования генетич. последствий воздействия разл. факторов окружающей среды, методы изучения геогр. аспектов наследств. патологии. Разработал принципы медико-генетич. консультирования, мониторинга наследств. патологии и врожден. пороков развития. Исследовал генетич. последствия радиоактив. загрязнений в Кыштыме (Челябинск. обл.) и Чернобыле. Руководил исследованиями по генной и клеточ. терапии хронич. ишемии ниж. конечностей, бокового амиотрофич. склероза и ряда хирургич. болезней. Активно работал в Президиуме АМН: гл. учен. секр. (1980–85), чл. Президиума (1990–95), вице-през. (1995–2006). Гл. ред ж-ла «Вестник Российской академии медицинских наук» (с 1985). Дважды (в 1975 и 1978) избирался през. Всес. общ-ва генетиков и селекционеров им. Н.И.Вавилова. Основал Всес. науч. общ-во мед. генетиков и был пред. его правления (1978–90). Один из организаторов междунар. движения «Врачи мира за предотвращение ядерной войны». Гос. пр. (1983, 1998), пр. Пр-ва РФ (2004).
Жил на Гончарной наб., 3 (1960–80-е); ул. Короленко, 7, корп. 3 (1988–2011).
Соч.: Проблемы медицинской генетики. М.; Warszawa, 1970 (в соавт.); Прогресс общества и генетика человека. М., 1971; Хромосомы человека и облучение. М., 1971; Медицинская генетика. (Руководство для врачей). М., 1984 (в соавт.); Генетика человека. Наследственность и патология. М., 1978; Наследственность человека и мутагены внешней среды. М., 1989 (в соавт.); Гены и судьбы. М., 1990; Справочник терапевта. В 2 т. М., 1995 (в соавт.); Клиническая генетика. Учебник. 4-е изд., доп. и перераб. М., 2011 (в соавт.).
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014