Род. в Рязани, умерла в М.
Историк, источниковед, археограф; д. и. н. (1970), проф. (1973). Из дворян. Окончила 7-ю шк. в Кривоарбатском пер., 15 (быв. Хвостовская гимн.) в М. (1931) и три курса заочн. отд-я ист. ф-та ЛГУ (1938–41). Во время Великой Отеч. войны в эвакуации (Ср. Азия): преп. истории в шк. и воспитатель в шк. ФЗУ для детей, потерявших родителей (1941–44). По возвращении в М. сотр. ЦГАДА
Осн. тематика науч. исследований Г. – история гос. учреждений и полит. сыска, нар. движений, колонизации Сибири, среднеазиат. территорий и Приаралья, в первую очередь история рус. города и купечества. Г. – постоян. автор науч. сборников «Русский город» (1976–90), в кот. публиковала результаты изысканий по вопросам урбанизации XVII–XVIII вв. В монографии «Астраханское восстание 1705–1706 гг.» (М., 1976) представлены сотни новых док-тов, в т. ч. допросн. речи руководителей восстания. Анализ последних позволил не столько представить все перипетии движения, сколько показать специфику и разнообразие жизни рос. города в условиях начавшихся петровск. реформ. Итогом архив. разысканий и исследований в обл. истории купеч. сословия стала монография «Привилегированные купеческие корпорации России XVI – первой четверти XVIII в.» (1998. Т. 1), перв. ч. широко задуман. комплекс. исследования, завершить кот. Г. не успела. Часть мат-лов вошла в кн., издан. учениками Г., – «Привилегированное купечество в структуре русского общества в XVI – первой четверти XVIII в. Из научного наследия» (2012).
Пр. памяти митрополита Моск. и Коломенского Макария (Булгакова) (2001).
Жила в Сумском пр., 5, корп. 1.
Список тр.: Библиография научных трудов доктора исторических наук, проф. Н.Б.Голиковой // Торговля и предпринимательство в феодальной России. К юбилею проф. русской истории Н.Б.Голиковой. М., 1994; Голикова Н.Б. Привилегированное купечество в структуре русского общества в XVI – первой четверти XVIII в. Из научного наследия. М., 2012.
Соч.: Наемный труд в городах Поволжья в первой четверти XVIII века. М., 1965; Социальные движения в городах Нижнего Поволжья в начале XVIII века. Сб. док-тов. М., 2004.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014