Языковед, д-р филол. наук (1994), акад. РАЕН (2007). Окончил ист.-филол. ф-т Ун-та дружбы народов им. П.Лумумбы (УДН; с 1992 РУДН) (1975). После службы в СА и окончания аспирантуры работал ассист., доц. (с 1982), проф. (с 1996) кафедры общего и рус. языкознания УДН. В 1993–97 в. н. с. Ин-та языков народов России при Мин-ве РФ по делам национальностей. Тр. по проблемам общей и рус. ономастики, лексикологии, судеб. лингвистич. экспертиз, славяноведения и культуры речи, рус. языка в компьютерных технологиях. Монографии: «Топонимия Москвы» (1982, с Г.П.Смолицкой), «В мире имён и названий» (1983; 2-е изд. 1987), «По городам и весям “Золотого кольца”» (1983, с В.Ю.Дукельским), «Иван да Марья: Рассказы об истории русских имён, отчеств и фамилий» (1984), «Имена земли Московской» (1985), «В начале было слово: Малоизвестные страницы истории советской лингвистики» (1991), «Тайны московских улиц: Топонимические путешествия» (1997), «Улицы Старой Руссы: История в названиях» (2004, с М.И.Емельяновой), «Москва: кольца столетий. Из истории названий местностей и районов, улиц и переулков столицы» (2007) и др. Преподавал в РГГУ, Рос. православном ун-те и др. Автор св. 170 ст. и очерков в периодич. печати (газ. «Известия», «Комс. правда», «Лит. газета», «Лит. Россия», «Моск. комсомолец», ж. «Знание – сила», «Москва», «Новое время», «Огонёк» и др.). В течение 4-х лет вёл на Центр. ТВ науч.-поп. передачу «Русская речь». С 1992 зам. гл. ред., в 1994–95 гл. ред. ж. «Посев». Один из создателей и гл. ред. информ.-аналитич. альманаха «ЕвроФоруМ» (1995), ж. «Планета Интернет» (1996), «Русский ямщик» (1998), газ.
