Род. и умер в М.
Филолог-германист, лит-вед, публицист, правозащитник. Из служащих. Окончил филол. ф-т МУ (1947). В 1949 был арестован, осужден на 25 лет ИТЛ. Уч-вал в восстании заключенных Степного лагеря в лагпункте Кенгир под Джезказганом (Казахстан, 16 мая – 26 июня 1954). Реабилитирован (1955). После освобождения жил в М., работал в ж-ле «Литературное обозрение». Сотрудничал с «Краткой литературной энциклопедией» (М., 1962–78. Т. 1–9). В кон. 1950-х получил доступ к перевезен. в М. архиву К.Либкнехта. По мат-лам этого архива составил биографию Р.Люксембург (опубл. в Италии). В 1977 в МОПИ защитил канд. дисс. по филологии на тему «Эстетические и литературно-критические взгляды Карла Либкнехта».
Автор работ по истории эстетич. мысли кон. XIX – нач. XX в. Перевел и подготовил к печати ряд трудов о лит-ре и иск-ве К.Цеткин (О литературе и искусстве. М., 1958), Люксембург (О литературе. М., 1961), Либкнехта (Мысли об искусстве. М., 1971) и др. Ему принадлежат критич. и публицист. ст. и рецензии в ж-лах «Новый мир» (1956–69, 1985–88), «Знамя» (1989), «Иностранная литература», «Дружба народов», «Театр» и др.; писал об ист. прозе, жанрах в лит-ведении, лагерных мемуарах (В.Т.Шаламова, А.И.Солженицына и др.), груз. лит-ре; уч-вал в подготовке изд. в серии «История эстетики в памятниках и документах», в подготовке коллектив. академич. тр. «История эстетической мысли: Становление и развитие эстетики как науки» (1985–90. Т. 1–6). С 1990 – уч-к Шаламовск. чтений. В 1966 К. собрал подписи под письмом 25 изв. сов. деятелей культуры против реабилитации И.В.Сталина. Придерживался антисталинск. позиций во взглядах на развитие общ-ва и гос-ва. С кон. 1980-х – чл. правления моск. «Мемориала». Уч-вал в подготовке сборников «Право народов на самоопределение: идея и воплощение» (1997); «Пленник эпохи. Памяти Л.Э.Разгона» (2002); «Театр ГУЛАГа. Воспоминания, очерки» (1995); «Выход из лабиринта» (1994). Чл. СП (1968), Рос. ПЕН-клуба, Союза театр. деятелей.
Жил в пер. Аркадия Гайдара (с 1994 – Б. Казенный пер.), 7.
Соч.: Лессинг и современность. Сб. ст. М., 1981 (в соавт.); Музы, герои, время // ВЛ. 1965. № 9; Литература Германии. М., 1984 (в соавт.); Марина Цветаева в Москве. Путь к гибели // Новый мир. 1994. № 1; Венки на могилы // Дружба народов. 2005. № 8; Осенний P.S. // День и ночь. 2006. № 1/2; «Чтобы не было разговоров на пересылке…» // Новый мир. 2011. № 7.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
