Род. в с. Бакша Савранского р-на Одесск. обл., умер в М.
Юрист, педагог, обществ. деят.; д. ю. н. (1979), проф. (1981), ак. (2003), чл. Президиума АН (с 2001), ак.-секр. отд-я обществ. наук АН, з. д. н. РФ. Из служащих. Окончил юрид. ф-т (1959) и аспирантуру МУ (1964). В 1965 защитил канд. дисс. «Постоянные комиссии палат Верховного Совета СССР» (науч. рук. С.С.Кравчук). В 1956–61 – секр. к-та ВЛКСМ ун-та, избирался чл. президиума студенч. совета СССР и чл. К-та молодеж. орг-ций СССР. В 1964–70 – стар. преп., доц. (1970) каф. сов. стр-ва Всес. юрид. заочн. ин-та (ВЮЗИ) (с
Видный специалист по отеч. конституц. и муницип. праву, организатор науки, создатель науч. юрид. шк. Автор св. 300 науч. трудов, в
Уч-вал в разработке ныне действующей Конституции РФ (1993), Федеральн. законов «О гражданстве РФ» и «О правовом положении иностранных граждан в РФ» и др. Пред. Комис. по вопросам гражданства при През. РФ, чл. Совета при През. РФ по вопросам совершенствования правосудия (с 1997), чл. Совета при През. РФ по науке и высоким технологиям (с 2001), чл. Научно-консультатив. совета при Совете безопасности РФ, чл. Совета и зам. секр. Обществ. палаты РФ (2007). През. общерос. обществ. орг-ции Союз юристов России, чл. Президиума ВАК (с 1999).
Пр. им. М.В.Ломоносова (2003), пр. През. РФ в обл. образования (2001).
Жил на Матвеевской ул., 10; с 1993 на Ленинградском просп., 62 (мем. д.; арх. П.И.Козлов, 2009). Похоронен на Новодевичьем кладб.
В 2009 указом През. РФ МГЮА было присвоено имя К., в МГЮА (Садовая-Кудринская ул., 9) открыт мемориальн. музей К., установлены бюст и мем. д. (ск. И.А.Козлов, А.С.Забалуев, арх. П.И.Козлов). С 2009 МГЮА ежегодно проводит Междунар. научно-практич. конф. «Государство и право: вызовы XXI века (Кутафинские чтения)».
Соч.: Предмет конституционного права. М., 2001; Источники конституционного права. М., 2002; Неприкосновенность в конституционном праве. М., 2004; Субъекты конституционного права как юридические и приравненные к ним лица. М., 2007; Российский конституционализм. М., 2008; Избранные труды. В 7 т. М., 2011; Глава государства. М., 2013.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014