Род. в с. Сергиевы-Горки Вязниковского у. Владимирск. губ., умер в М.
Актер, засл. арт. РСФСР (1968). Род. в семье работника речн. флота. В М. – с 1930. По окончании драм. студии Т-ра им. Моссовета (1935) – в труппе этого т-ра. Среди ролей: Митрофанушка («Недоросль» Д.И.Фонвизина), Степкин («Дали неоглядные» Н.Е.Вирты), Некрасов («Они сражались за Родину» по М.А.Шолохову) и др. Яркий острохарактерн. актер. Благодаря острой наблюдательности наделял своих героев узнаваемыми и предельно достоверн. чертами. С 1946 снимался в кино. Один из самых востребован. актеров 1960–80-х (на его счету св. 130 ролей). Среди ролей: Рябой («Жизнь прошла мимо», 1959), Клягин («Председатель», 1964), Постников («Дайте жалобную книгу», 1965), Прохоров («Тридцать три», 1966), Сухов («Семь стариков и одна девушка», 1968), Матвей Захарович («Возвращение Святого Луки», 1970), Председатель месткома («Афоня», 1975), Никита Суворов («И это все о нем», т/ф, 1977), Трофимов («Не ходите, девки, замуж», 1985) и др. Многочисл. киноперсонажи П. – от желчн. сов. бюрократов и ж/д проводников до бухгалтеров и кондукторов – отличались органичностью и естественностью поведения на экране. «Его лицо, без преувеличения, знала вся страна <…> Николай Парфенов был не просто “гением эпизода”, ему удалось воплотить образ анонимного советского человека, субъекта одноименной, то бишь советской власти. Человека системы: одновременно ее строителя и жертву. Парфенов гораздо крупнее, чем принято было о нем думать» (И.Манцов). Постоян. уч-к киножурнала «Фитиль». Много ездил по стране с концертами, выступал на эстраде, записывался на радио.
С 1968 жил на ул. Гарибальди, 22, корп. 3. Похоронен на Химкинском кладб.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 3: М–Р. М.: Фонд «Московские энциклопедии», 2010
