Род. в Вятке, умерла в М.
Археолог; д. и. н., проф. (1982). Из интеллигенции. Окончила ист. ф-т МУ (1949), аспирантуру Ин-та истории материальн. культуры АН (1952). В 1952 защитила канд. дисс. «Кочевники южно-русских степей IX–XIII вв. (По археологическому материалу и письменным источникам)», в 1968 – докт. дисс. «От кочевий к городам». С 1952 – в Ин-те археологии АН: м. н. с., ст. н. с. (с 1968), г. н. с. (с 1991), в 1974–91 – зав. отд. славяно-рус. археологии, в 1993–2002 – зав. группой ср.-век. археологии евразийск. степей. В 1988–95 – гл. ред.
В работах 1970-х рассматривала вопросы ист. географии Руси и Поля, русско-половецк. отношений. Опубликовала мат-л о найден. и изучен. ею др.-рус. погранич. городищах Крапивенском (на р. Корень в 50 км севернее Салтова) и Холок (на р. Оскол у с. Холок). Тот факт, что к югу от г. Донца и этих городищ др.-рус. поселений не зафиксировано, позволил П. провести именно через эти пункты юго-вост. границу рус. земель применительно к XI в.
Изучала историю одного из самых изв. и сильн. тюркоязыч. этносов эпохи средневековья – половцев. Анализировала письм. источники и археол. мат-лы об этом этнич. образовании, ставила и нередко по-новому решала мн. вопросы происхождения, экон. и обществ. отношений, мировоззрения и полит. истории этого народа. Внесла существ. вклад в изучение Хазарск. каганата. Исследовала внеш. политику и социальн. историю Хазарии: ее длительн. войны с арабами, дипл. поединки с Византией, стр-во городов, вторжение в кон. IX в. в ослаблен. междоусобицами страну кочевых орд печенегов и, наконец, поход кн. Святослава, приведший каганат к окончат. гибели. Гос. пр. (1986).
Жила на Нелидовской ул., 22; на Планерной ул., 16, корп. 5. Похоронена на кладб. г. Верея (Моск. обл.).
Соч.: Кочевники Средневековья. Поиски исторических закономерностей. М., 1982; Хазары. 2-е изд. М., 1986; На северных рубежах Хазарского каганата. Маяцкое поселение. Воронеж, 1998 (в соавт.); На славянско-хазарском пограничье: Дмитриевский археологический комплекс. М., 1989; Печенеги и гузы на Нижнем Дону. (По материалам кочевнического могильника у Саркела – Белой Вежи). М., 1990; Саркел и «шелковый» путь. М., 1996; Очерки Хазарской археологии. 2-е изд. М.; Иерусалим, 2000; Древнерусский город в кочевой степи. Историко-стратиграфическое исследование. Воронеж, 2006; Половцы. М., 2010.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
