Род. в Баку, умерла в М.
Лит-вед, д. ф. н. (1986). Дочь служащего треста «Азнефть» и белошвейки. В 1942 П. поступила на филол. ф-т Молотовск. ун-та, в кон. войны перевелась на филол. ф-т МУ, кот. окончила в 1947. С 1947 – науч. сотр. ГЛМ, в 1954 окончила заочн. аспирантуру МОПИ, к. ф. н. (дисс. «Повести А.П.Чехова»). С 1954 П. – науч. сотр. моск. Дома-музея А.П.Чехова. Чехову, его жизни и творчеству посв. большинство работ П.: «Рассказы А.П.Чехова» (1970), «А.П.Чехов: Движение художественной мысли» (1979), «Пути чеховских героев» (1983), «О поэтике Чехова» (2000), «“Вишневый сад”: Жизнь во времени» (2003; пр. Москвы, 2004). В 1957–92 П. преподавала в Лит. ин-те им. А.М.Горького. С 1964 она работала в ИМЛИ, уч-вала в подготовке к печати полн. собр. соч. и писем Чехова в 30 т. (1974–85). С учреждением в дек. 1987 Чеховск. комис. Науч. совета по истории мир. культуры АН П. вошла от ИМЛИ (наряду с З.С.Паперным) в состав бюро этой комис. Подготовила к выходу в свет кн. «Чехов и мировая литература» (т. 100 «Литературного наследства». 1997–2005, в 3 кн.) и др. Последняя ее кн. – «О Чехове и не только о нем: Статьи разных лет» (2006).
Жила на Школьной ул., 17; ул. Коновалова, 12; Грайвороновской ул., 16, корп. 4; в Новых Черемушках, квартал 32А, корп. 3; на ул. Строителей, 7, корп. 3. Похоронена на кладб. «Ракитки» (31-й км по Калужскому ш. в Ленинском р-не Моск. обл.).
Список тр.: Библиография работ Э.А.Полоцкой о Чехове // Чеховский вестник. М., 2007. № 21.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 3: М–Р. М.: Фонд «Московские энциклопедии», 2010
