Историк, правозащитник, обществ. деятель. Род. в семье репрессир. инженера, в месте его ссылки (г. Вельск Архангельской обл.). Окончил ист.-филол. ф-т Тартуского ун-та (1968). С 1968 жил в Ленинграде, работал библиографом в Публичной б-ке им. М.Е.Салтыкова-Щедрина, преподавателем рус. яз. и лит-ры в вечерних школах, лит. секретарём писательницы Н.Г.Долининой и проф. Я.С.Лурье. В 1975–81 ред.-составитель самиздатского ист. сб-ка «Память», посв. истории полит. репрессий в СССР. В 1981–85 отбывал заключение по обвинению в подделке документов; в 1992 реабилитирован. Один из основателей (1988–89) и пред. правления (с 1998) Междунар. ист.-просветит., благотворит. и правозащитного об-ва «Мемориал». Тр. по истории обществ. движения в России ХIX–XX вв., массовых репрессий в СССР.
