Род. в Везенберге Эстляндск. губ., умер в М.
Артист оперетты, засл. арт. Карело-Фин. ССР (1943), засл. арт. РСФСР (1959). Выпускник Ленингр. политехн. ин-та (1937). Пением занимался на курсах в вечерн. рабочей конс. Будучи студентом политехн. инта, победил в олимпиаде худож. самодеят-сти Л. (1936) и был принят в шк. пения при Ленингр. гос. Академич. т-ре оперы и балета им. С.М.Кирова (окончил в 1938). В 1937 начал выступать на радио и эстраде. С 1939 работал в т-рах оперетты Л. и Петрозаводска. В 1946–59 – артист Моск. т-ра оперетты, один из вед. мастеров т-ра. Среди ролей: Янко («Вольный ветер» И.О.Дунаевского), Генрих Айзенштейн («Летучая мышь» И.Штрауса), Микола («Трембита» Ю.С.Милютина; Стал. пр., 1950), Эдвин («Сильва»), Тассило («Марица»), Раджами («Баядера», все – И.Кальмана), граф Данило («Веселая вдова» Ф.Легара), Борис Корецкий («Москва, Черемушки» Д.Д.Шостаковича) и др. «Николай Осипович – прирожденный артист оперетты, подвижный, органичный и при этом с невероятным обаянием. Отменные внешние данные, прекрасный голос удивительного тембра, драматический талант… Стоило Рубану появиться на сцене, как зал сразу попадал под воздействие его игры» (Т.И.Шмыга). В 1960 перешел на гастрольн. и концертн. работу. Занимался режиссурой: в числе его театр. постановок – оперетты «Марица» и «Сильва» Кальмана, «Роз-Мари» Фримля и Стотгарта. На телевидении Р. поставил: «Корневильские колокола» Р.Планкета, «Акулину» И.О.Ковнера, «Трембиту» Милютина и др.
Страстно увлекался бадминтоном, перв. пред. Федерации бадминтона СССР (1961–70).
Жил на Кутузовском просп., 10 (с 1957). Похоронен на Ваганьковском кладб.
18–19 апр. 2009 Федерация бадминтона г. Москвы при содействии Департамента физ. культуры и спорта г. Москвы провела на спорт. базе ФОФ МГТУ им. Н.Э.Баумана (Госпитальная наб., 4/2) открытые гор. соревнования по бадминтону среди ветеранов, посв. памяти Н.О.Рубана.
Соч.: Всю войну на колесах: Воспоминания о прифронтовом театре. Петрозаводск, 1983.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 4: Р–Т. М.: ОАО «Московские учебники», 2012