Род. в Ташкенте, умер в М.
Историк, д. и. н. (1968), проф. (1987). Род. в семье военнослужащего. Окончил шк. в Новосибирске за несколько недель до нач. Великой Отеч. войны. Отправился добровольцем на фронт. В 1946 окончил Тихоокеанск. высш. военно-мор. уч-ще во Владивостоке, получил офицер. звание, служил на Черномор. флоте в Севастополе (ком. торпедн. катера, звена катеров, танко-десантн. корабля). Воен. служба, увлечение ВМФ и воен. историей помогло Ш. выбрать дорогу в будущей науч. деят-сти. Из-за болезни в 1951 Ш. вышел в отставку, поступил на ист. ф-т МУ, затем – в аспирантуру при каф. истории СССР периода капитализма (1955). В 1958 защитил канд. дисс. «Финансовый капитал в морской судостроительной промышленности России (1910–1917 гг.)». Тема защищен. через десять лет докт. дисс.: «Развитие вооруженных сил России накануне Первой мировой войны: Военные и военно-морские программы царского правительства в 1906–1914 гг.».
С 1958 работал в Ин-те истории АН СССР (Ин-т рос. истории РАН), впосл. стал г. н. с. в отд. истории СССР периода капитализма. С 1987 по 1993 – проф. МГИАИ РГГУ. С 1990 по 1995 – гл. ред. ж-ла «История СССР» (с 1992 – «Отечественная история»). Чл. редколлегии ж-ла «Отечественные записки». Во время перестройки и после распада СССР осторожн. отношение Ш. к ист. «сенсациям», тщательн. отбор объектив. исследований, неприятие ложных и спекулятив. мат-лов помогло ж-лу сохранить свой науч. облик, при этом расширив кол-во рубрик и пригласив новых авторов, в т.ч. и заруб.
Ш. не был «кабинетным ученым»: обладая феномен. памятью и замечат. аналитич. способностями, он любил делиться своими мыслями и наблюдениями, всегда стремился работать в коллективе, помогая коллегам в поиске источников и работе над публикациями. Сфера науч. интересов Ш. чрезвычайно широка: полит., экон., социальн. история Отечества; история внутр. и внеш. политики Рос. империи, воен. история; исследования роли личности в истории. За 30 лет своей науч. карьеры Ш. написал ок. 200 работ. Уч-вал во многих междунар. форумах историков, проходивших в Германии, Венгрии, Бельгии, Англии, Италии, США. Ряд его работ был переведен на иностр. языки. В 1990-е, несмотря на болезнь, Ш. продолжал разрабатывать тему истории либеральн. и пролетарск. движений, писал научно-популярн. работы об истории революции 1905–07. Пытался охватить всю панораму событий нач. XX в. Особо интересовался личностью Николая II (см.: Дневники императора Николая II. М., 1991; публ. и вступит. ст.). Крайне негативно относился к попыткам на волне перестройки пересмотреть политику посл. имп. Вынашивал планы соединить в одном тр. исследования разн. авторов, работающих над проблемой либерализма; готовил к публ. дневники В.П.Мещерского.
Жил на Старобитцевской ул., 17, корп. 1.
Соч.: Россия перед Первой мировой войной: (Вооруженные силы царизма в 1905–1914 гг.). М., 1974; Русский либерализм накануне революции 1905–1907 гг.: Организация. Программа. Тактика. М., 1985; Первая революция в России. М., 1985; Государство и монополии в военной промышленности России: Конец XIX в. – 1914 г. М., 1992; Рабочий класс в России 1907 – февр. 1917 г. М., 1982 (в соавт.); История Отечества: Люди, идеи, решения: Очерки истории России IX – нач. XX вв. М., 1991 (в соавт.); От Портсмутского мира к Первой мировой войне: Генералы и политика. М., 2000.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 5: У–Я. М.: ОАО «Московские учебники», 2012
