Род. в Воронеже, умер в М.
Историк-славист, чл.-корр. РАН (2000). Из служащих. В М. с 1943. Окончил ист. ф-т МУ (1954). В 1954–56 работал в Гл. упр. радиовещания Минкультуры СССР. С 1956 – в Ин-те славяноведения и балканистики АН (ныне Ин-т славяноведения РАН): м. н. с., ст. н. с. (с 1966), зав. сектором истории междунар. отношений (с 1970), дир. ин-та (1987–2004). Несомненной заслугой В. и его характерн. чертой как организатора науч. коллектива было создание благожелат. рабоч. атмосферы в ин-те – гл. центре историко-филол. исследований славистич. проблематики в стране. В. возглавлял Науч. совет по проблемам славяноведения при Отд-и историко-филол. наук РАН и Рос. Нац. ком-т Междунар. ассоциации по изучению и распространению славян. культур при ЮНЕСКО, состоял вице-през. Междунар. ассоциации по изучению Юго-Вост. Европы, чл. Президент. совета при През. РФ, чл. оргк-та по проведению в России ежегодн. Дня славян. письменности и культуры. Науч. интересы В. охватывали широкий круг вопросов полит. истории стран Центр. и Юго-Вост. Европы в ХХ в., преим. Югославии, истории Втор. мир. войны, полит. кризисов. Эти явления рассматривались В. в связи с развитием историко-культ. традиций прошедшего времени, в контексте событий всемирн. истории и междунар. отношений, на основе сравнит. изучения архив. док-тов хранилищ мн. стран и многообразн. лит-ры на нескольких языках. Преподавал в Дипл. акад. МИД, МУ. Неоднократно представлял Россию на междунар. науч. форумах, читал лекции в заруб. ун-тах. С 2001 гл. ред. ж-ла «Славяноведение», с 2005 – советник РАН. Трагически погиб в автокатастрофе.
Жил на ул. Паустовского, 8, корп. 3. Похоронен на Востряковском кладб.
Соч.: Германо-югосл. отношения и развал Малой Антанты. 1933–1938. М., 1966; Мюнхенск. сговор и балканск. страны. М., 1978; Узловые проблемы новейшей истории стран Центр. и Юго-Вост. Европы. М., 2000.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 1: А–З. М.: Издательский центр «Москвоведение», 2007