Род. в Павлограде Екатеринославск. губ., умер в М.
Музыковед, муз. критик, педагог; д. иск-ведения (1968). Происходил из богатой семьи, разорившейся к нач. XX в.; отец – присяжн. поверенный. Ж. учился в Харьковск. нар. конс. (кл. фп. М.Г.Пильстрема, кл. теории музыки С.С.Богатырева). В 1931 окончил историко-теоретич. отд-е Высш. муз. шк. им. Ф.Кона (так именовалась в те годы Моск. конс., кл. проф. М.В.Иванова-Борецкого), занимался также по композиции у Н.С.Жиляева. В годы учебы был актив. чл. «Проколла» (Производств. коллектив студентов-композиторов Моск. конс.) и РАПМ, однако в зрелые годы Ж. разошелся с «рапмовцами» В.А.Белым и Л.Н.Лебединским. В 1927 – зав. муз. частью драмколлектива транспортн. рабочих. Чл. СК со дня его основания (1932). Сотр. редакций ж-лов «Пролетарский музыкант» и «За пролетарскую музыку» (1929–32), «Музыкальная самодеятельность» (ред.-организатор в 1933–35), газ. «Музыка» (1937), ж-ла «Советское искусство» (1940–41). С 1931 – преп., с 1936 – доц. Моск. конс. В нач. Великой Отеч. войны был призван в моск. ополчение, затем направлен в газ. «Советская культура». В 1941–43 – доц. Свердловск. конс. им. М.П.Мусоргского. В 1943–48 вновь преподавал в Моск. конс., освобожден от занимаемой должности вместе с Д.Д.Шостаковичем и В.Я.Шебалиным в связи с Постановлением ЦК ВКП(б) 1948 об опере «Великая дружба» В.И.Мурадели. Попытки получить работу в Моск. конс. и Гос. музыкально-пед. ин-те им. Гнесиных оказались безрезультатными. В 1949–53 преподавал в Бакинск. конс. В 1954–55 – муз. ред. Моск. филармонии. В 1955–70 – доц. и зав. каф. истории музыки Горьковск. конс. В 1965–86 – ст. н. с. и сотр.-консультант Ин-та истории
Автор св. 400 работ, посв. судьбам и творч. наследию композиторов и муз. деятелей XIX–XX вв.: Р.Шумана, Ф.Шопена, П.И.Чайковского, М.П.Мусоргского, А.Д.Кастальского, А.Н.Скрябина, Н.Я.Мясковского, Д.Д.Шостаковича, В.В.Яковлева, Н.С.Жиляева и др. Изучал историю рев. песен и совр. муз. авангарда. За монографию «Роберт Шуман» (М., 1964) получил Междунар. пр. им. Р.Шумана (1966).
В 1930–40-е жил в Брюсовском пер., 2; позднее – на Новоалексеевской ул.
Соч.: О прошлом без прикрас. Из воспоминаний и размышлений // Советская музыка. 1988. № 2; Из воспоминаний // Музыкальная жизнь. 1988; Мифология «классового» искусства [фрагмент мемуаров] // Музыкальная академия. 1993. № 2; Фантом классового искусства // Музыкальная жизнь. 1993. № 11–12; Blindheit als Schutz vor der Wahrheit: Aufzeichnungen eines Beteiligten zu Muzik und Muzikleben in der ehemaligen Sowjetunion. Berlin, 1996.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014