Композитор, нар. арт. СССР (1981). Ученик А.И.Хачатуряна. Для творчества Э. характерно органичное претворение фольклорной (марийской и рус.), муз.-бытовой лексики, элементов джаза. Балеты «Ангара» (1976), «Круг» («Помните!», 1981), оперетты, 9 симфоний (1959–2001), в т.ч. «Хвала Свету», симф. танцы на марийские темы (1951), «Песни горных и луговых мари» для орк. (1983), кантата «Ленин с нами» (1968), концерты для инструментов с орк., камерно-инстр. ансамбли, хор «Из первого послания к коринфянам св. апостола Павла» (1988), музыка к фильмам (св. 50, в т.ч. «Бабье царство», «Сибирячка», «Адъютант его превосходительства»), песни [«А снег идёт», «Ах, Одесса моя», «Москвичи» («Серёжка с Малой Бронной»)]. Нар. деп. СССР в 1989–91. Лен. пр. (1986), Гос. пр. СССР (1976).
