Род. в Умани Уманского р-на, УССР, умер в М.
Поэт, живописец, сценарист. Выпускник моск. Лит. ин-та им. А.М.Горького (1959), уч-к семинара для молодых поэтов Л.И.Ошанина (1960). Чл. СП (1962).
Печататься начал во время армейск. службы на Д. Востоке. Изначально поэтич. произв. З. появлялись на страницах воен. газет, в обл. прессе и в альм. «Приамурье». Перв. сб. стихов «В пути» вышел в 1953. Автор св. 40 поэтич. книг, среди кот.: «За отступающим горизонтом. Баллады и поэма» (Благовещенск, 1956), «Поле-половодье» (М., 1970), «Вторые травы» (М., 1975), «Первая любовь» (М., 1980), «Рисунок по памяти» (М., 1982), «Возвращение» (М., 1983), «Деревья, птицы, облака» (М., 1989) и др. Стихотв. мир З. – парадокс. сочетание лирич. мотивов с филос. размышлениями, приземлен. бытовыми деталями и своеобразн. юмором; также обращает на себя внимание и виртуозн. владение ритмикой стиха. Автор пов. «Лирическая повесть» (1963), ром. «Три холостяка» (1975) и др. Особым успехом у читателей пользовалась прозаич. дилогия З. «Родька», по перв. ч. кот. («Дневник Родьки – “трудного” человека», 1964) в 1966 был снят ф. «Человек, которого я люблю». В соавт. с А.Богачевой сочинил 2-актн. пьесу «Вдали от столицы» (М., 1971). Много писал для дошкольников и детей младш. и сред. шк. возраста: «На полустанке. Повесть о детстве» (Благовещенск, 1961), «Как заяц Прошка волшебником был» (Тула, 1996), «Ладушки. [Русские народные песни-потешки в обработке Л.А.Завальнюка]» (М., 1998), «О профессиях. [Сказка в стихах]» (М., 1999) и др. Автор сценариев к мультфильмам: «Сегодня день рождения» (1966), «Рассказы старого моряка» (1970), «Коля, Оля и Архимед» (1972), «Волшебная палочка» (1972) и др. На его счету св. 50 текстов песен на музыку популярн. композиторов – П.К.Аедоницкого, А.С.Зацепина, Е.Н.Птичкина, Д.Ф.Тухманова и др. Совм. с композитором Ю.С.Саульским неоднокр. становился лауреатом телевиз. фест. «Песня года»: в 1979 – за песню «Не покидает нас весна» (в исполнении И.Д.Кобзона); в 1981 – за «Осеннюю мелодию» («Звенит высокая тоска…») и в 1982 – за «Обиду» (в исполнении Т.Н.Рузавиной и С.А.Таюшева), в 1983 – за «Счастья тебе, Земля!» (в исполнении С.М.Ротару); в 1986 – за «Сожалею» (в исполнении В.Я.Леонтьева). Увлекался живописью. Персон. выставка его работ «Красный стон» прошла в дек. 2006 в Галерее Междунар. ун-та в М. (Ленинградский просп., 17).
В период учебы проживал в общежитии на Стромынке; с сер. 1960-х – на ул. Кирова, 24; позднее – на Красноармейской ул., 21; на ул. Черняховского, 4. Похоронен на Троекуровском кладб.
В 2011 о жизни и творчестве З. снят докум. ф. «Леонид Завальнюк: “Я ни с какого года”» (реж. Е.Круглая).
Соч.: Планета Зет. М., 2008; Летела птица. М., 2009.
Московская энциклопедия. Том 1: Лица Москвы. Книга 6: А–Я. Дополнения. М.: ОАО «Московские учебники», 2014
